Καρκίνος του λάρυγγα

Ο καρκίνος γενικά συμβαίνει όταν συγκεκριμένα κύτταρα αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα. Καθώς τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται, εισβάλλουν και καταστρέφουν το σώμα. Στον καρκίνο του λάρυγγα, αυτά τα καρκινικά (κακοήθη) κύτταρα ξεκινούν από τον λάρυγγα

Πόσο συχνός είναι ο καρκίνος του λάρυγγα;

Ο καρκίνος του λάρυγγα ανήκει στην ομάδα καρκίνων της κεφαλής και τραχήλου. Κάθε χρόνο, περίπου 13.000 άνθρωποι στις ΗΠΑ διαγιγνώσκονται με καρκίνο του λάρυγγα. Περίπου 3.700 άνθρωποι πεθαίνουν από αυτήν την αιτία κάθε χρόνο.

Τι είναι ο λάρυγγας;

Ο λάρυγγας βρίσκεται στον λαιμό. Μας βοηθά να μιλάμε, να αναπνέουμε και να καταπίνουμε. Οι φωνητικές μας χορδές είναι μέρος του λάρυγγα.

Ο λάρυγγας αποτελείται κυρίως από χόνδρο, έναν εύκαμπτο ιστό που δημιουργεί ένα υποστηρικτικό πλαίσιο (σκελετό). Ο λάρυγγας έχει τρία μέρη:

• Υπεργλωττιδική περιοχή (άνω τμήμα): Περισσότεροι από ένας στους τρεις καρκίνους του λάρυγγα (35%) ξεκινούν εδώ.
• Γλωττίδα (μέσο τμήμα): Περισσότεροι από τους μισούς καρκίνους του λάρυγγα (60%) ξεκινούν από εδώ. Στο τμήμα αυτόπου βρίσκονται οι φωνητικές χορδές.
• Υπογλωττιδική περιοχή (κάτω τμήμα): Περίπου το 5% των καρκίνων του λάρυγγα, 1 στους 20, ξεκινούν εδώ.

Ποια είναι η λειτουργία του λάρυγγα;

Ο λάρυγγας μας βοηθά στο να:

• Αναπνέουμε: Οι φωνητικές χορδές ανοίγουν για να περάσει ο αέρας.
• Μιλάμε: Οι φωνητικές χορδές κλείνουν. Καθώς ο αέρας περνά μέσα από τις φωνητικές χορδές, αυτές δονούνται, βοηθώντας στη δημιουργία ήχων ομιλίας.
• Καταπίνουμε: Η επιγλωττίδα (μέρος της υπεργλωττιδικής περιοχή) καλύπτει την είσοδο του λάρυγγα και οι φωνητικές χορδές κλείνουν, για να κρατήσουν την τροφή έξω από τους πνεύμονες.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση καρκίνου του λάρυγγα;

Το κάπνισμα ή η χρήση άλλων προϊόντων καπνού αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του λάρυγγα. Η κατανάλωση αλκοόλ, ειδικά όταν γίνεται κατάχρηση, αυξάνει επίσης τον κίνδυνο. Η παράλληλη χρήση αλκοόλ και καπνού αυξάνει τον κίνδυνο ακόμη περισσότερο.

Άλλοι παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση καρκίνου του λάρυγγα περιλαμβάνουν:

• Ηλικία: Ο καρκίνος του λάρυγγα εμφανίζεται περισσότερο σε άτομα ηλικίας 55 ετών και άνω.
• Φύλο: Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αυτόν τον καρκίνο, πιθανώς επειδή το κάπνισμα και η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ αφορούν περισσότερο στους άνδρες.
• Ιστορικό καρκίνου κεφαλής και τραχήλου: Περίπου ένας στους τέσσερις (25%) ανθρώπους που εμφάνισαν καρκίνο κεφαλής και τραχήλου θα εμφανίσουν ξανά καρκίνο στην αρχική ή σε διαφορετική θέση της κεφαλής και του τραχήλου.
• Είδος εργασίας: Τα άτομα που εκτίθενται σε ορισμένες χημικές ουσίες στην εργασία τους διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο. Αυτές οι ουσίες περιλαμβάνουν σκόνη θειικού οξέος, ροκανίδια, νικέλιο και αμίαντο.

Τι προκαλεί τον καρκίνο του λάρυγγα;

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν τι προκαλεί τον καρκίνο του λάρυγγα. Αλλά άνθρωποι θετικοί σε παράγοντες κινδύνου, όπως η χρήση καπνού ή η κατάχρηση αλκοόλ, έχουν πολύ μεγαλύτερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του λάρυγγα.

Ορισμένοι τύποι του ιού HPV (ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων) μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο του λάρυγγα.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου του λάρυγγα;

Είναι εύκολο να μπερδέψουμε τα συμπτώματα του καρκίνου του λάρυγγα, ιδιαίτερα στην έναρξη της νόσου, με συμπτώματα συχνά σε άλλες αθώες και συνήθεις καταστάσεις, όπως π.χ. ένα κρυολόγημα ή η Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση.  Εάν εμφανίσετε αυτά τα συμπτώματα, μιλήστε με τον γιατρό σας για ακριβή διάγνωση:

• Πονόλαιμο ή βήχα που δεν υποχωρεί.
• Αλλαγή φωνής, όπως βραχνάδα, που δεν βελτιώνεται μετά από δύο εβδομάδες.
• Πόνο ή δυσκολία κατά την κατάποση .
• Εξόγκωμα στο λαιμό.
• Δυσφωνία, δυσκολία στην παραγωγή φωνής.
• Πόνο στο αυτί.

Εάν έχετε τα ακόλουθα συμπτώματα, αναζητήστε αμέσως ιατρική βοήθεια:

• Δυσκολία στην αναπνοή (δύσπνοια).
• Αναπνοή που είναι θορυβώδης.
• Αίσθημα κόμπου στον λαιμό.
• Βήχα με αίμα (αιμόπτυση).

Πώς γίνεται η διάγνωση του καρκίνου του λάρυγγα;

Ο γιατρός αρχικά ρωτά για τα συμπτώματα και το ιατρικό ιστορικό. Ακολουθεί η φυσική εξέταση, κατά την οποία εξετάζονται ο λαιμός, το στόμα, η μύτη και τα αυτιά. Μετά την αρχική εξέταση, πιθανότατα θα απαιτηθούν και άλλες εξετάσεις προκειμένου να επιβεβαιωθεί η διάγνωση.

Ποιες άλλες εξετάσεις βοηθούν στη διάγνωση του καρκίνου του λάρυγγα;

Οι διαγνωστικές αυτές εξετάσεις περιλαμβάνουν:

Απεικονιστικές εξετάσεις: Η αξονική και η μαγνητική τομογραφία παρέχουν λεπτομερείς εικόνες του σώματος.

Ενδοσκόπηση λάρυγγα: Ο γιατρός χρησιμοποιεί ένα λεπτό, εύκαμπτο καλώδιο, που ονομάζεται ενδοσκόπιο, για να εξετάσει τον λάρυγγα.

PET scan: Κατά τη διάρκεια της εξέτασης αυτής, ένας γιατρός εγχύει μια μικρή, ασφαλή δόση μιας ραδιενεργής ουσίας, στη φλέβα του ασθενούς. Η ουσία τονίζει τις μη φυσιολογικές περιοχές. Ένα ειδικό μηχάνημα δημιουργεί τρισδιάστατες εικόνες από την ενέργεια που εκπέμπει η ουσία.

Βιοψία: Κατά τη διάρκεια μιας βιοψίας, ο γιατρός αφαιρεί ένα μικρό κομμάτι μη φυσιολογικού ιστού από τον λάρυγγα για να εξεταστεί στο μικροσκόπιο.

Ποια είναι τα στάδια του καρκίνου του λάρυγγα;

Μέρος της διάγνωσης είναι η σταδιοποίηση του καρκίνου. Με τη σταδιοποίηση η θεραπευτική ομάδα θα καταλάβει πόσο σοβαρή είναι η ασθένεια, πόσο έχει αναπτυχθεί ο όγκος και εάν και πού άλλού έχει εισβάλει στο σώμα.

Ο καρκίνος του λάρυγγα μπορεί μερικές φορές να εισβάλει στον θυρεοειδή, στον οισοφάγο, στη γλώσσα, στους πνεύμονες, στο ήπαρ και στα οστά. Τα στάδια του καρκίνου του λάρυγγα περιλαμβάνουν:

Πρώιμος καρκίνος του λάρυγγα: Στα στάδια 0, 1 και 2, ο όγκος είναι μικρός. Ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί πέρα ​​από τον λάρυγγα.

Προχωρημένος καρκίνος του λάρυγγα: Στα στάδια 3 και 4, ο όγκος έχει μεγαλώσει. Προσβάλλει τις φωνητικές χορδές ή έχει εισβάλει στους λεμφαδένες ή σε άλλες περιοχές του σώματος.

Ποιοι γιατροί συμμετέχουν στη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου του λάρυγγα;

Μια θεραπευτική ομάδα για τον καρκίνο του λάρυγγα περιλαμβάνει συχνά πολλούς γιατρούς, διαφορετικών ειδικοτήτων:

• Οι Ωτορινολαρυγγολόγοι - Χειρουργοί Κεφαλής και Τραχήλου παρέχουν χειρουργική φροντίδα.
• Οι Ακτινοθεραπευτές Ιατροί χρησιμοποιούν ακτινοθεραπεία για τη θεραπεία του καρκίνου.
• Οι Ιατροί Ογκολόγοι χρησιμοποιούν φάρμακα, όπως η χημειοθεραπεία, για τη θεραπεία του καρκίνου.
• Οι Οδοντίατροι εμπλέκονται όταν απαιτείται επίλυση οδοντιατρικών προβλημάτων
• Οι Στοματολόγοι βοηθούν όταν η νόσος ή συνηθέστερα η θεραπεία έχουν δημιουργήσει στοματολογικά προβλήματα
• Οι Στοματοπροσωπικοί Χειρουργοί (Γναθοχειρουργοί) συμβάλλουν στη χειρουργική αντιμετώπιση, όταν αυτό είναι απαραίτητο.
• Οι Λογοθεραπευτές αξιολογούν και θεραπεύουν διαταραχές φωνής και κατάποσης, ιδιαίτερα μετά τη λήψη θεραπείας.
• Οι Διαιτολόγοι βοηθούν τους ανθρώπους να διαμορφώσουν τη δίαιτά τους με τέτοιο τρόπο ώστε να ανταποκρίνεται στις νέες συνθήκες που μπορεί να διαμορφωθούν, με τις θεραπείες στις οποίες υποβάλλονται οι ασθενείς.
• Οι κοινωνικοί λειτουργοί μπορούν να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες και να παρέχουν πληροφορίες σε ασθενείς και οικογένειες. Προσφέρουν επίσης συμβουλές, παραπομπές σε τοπικούς και εθνικούς φορείς, πληροφορίες σχετικά με ομάδες υποστήριξης και πληροφορίες οικονομικής βοήθειας.
• Ο οικογενειακός ιατρός επιβλέπει τη γενική ιατρική περίθαλψη κατά τη διάρκεια της θεραπείας του καρκίνου.

Ποια είναι η θεραπεία για τον καρκίνο του λάρυγγα;

Η θεραπεία για τον καρκίνο του λάρυγγα περιλαμβάνει:

Ακτινοθεραπεία :Οι Ακτινοθεραπευτές χορηγούν δέσμες ακτινοβολίας υψηλής ενέργειας για να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα. Η ακτινοβολία στοχεύει μόνο τον όγκο για να ελαχιστοποιήσει τη βλάβη στον περιβάλλοντα υγιή ιστό.

Χημειοθεραπεία: Οι Ογκολόγοι ιατροί χρησιμοποιούν φάρμακα για να σκοτώσουν ή να επιβραδύνουν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Οι άνθρωποι συχνά λαμβάνουν χημειοθεραπεία ενδοφλεβίως. Η χημειοθεραπεία μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες κατά τη διάρκεια της θεραπείας.

Ανοσοθεραπεία: Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιεί το ανοσοποιητικό σας σύστημα, τη φυσική άμυνα του σώματός σας, για να βοηθήσει στην καταπολέμηση του καρκίνου.

Χειρουργική επέμβαση: Για πρώιμο καρκίνο του λάρυγγα, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να αφαιρέσει τον όγκο διατηρώντας παράλληλα τον λάρυγγα (και την ικανότητα ομιλίας και κατάποσης). Για προχωρημένο καρκίνο, οι χειρουργοί συχνά χρειάζεται να κάνουν λαρυγγεκτομή, αφαιρώντας ολόκληρο τον λάρυγγα.

Μπορεί κανείς να υποβληθεί σε περισσότερες από μία θεραπείες. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι μερικές φορές κάνουν χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία μετά από χειρουργική επέμβαση για να καταστρέψουν τυχόν εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα.

Ποιες επεμβάσεις χειρουργικής του λάρυγγα είναι διαθέσιμες;

Η χειρουργική επέμβαση αφαιρεί τον καρκίνο. Ο στόχος της χειρουργικής επέμβασης για τον καρκίνο του λάρυγγα είναι η αφαίρεση του όγκου διατηρώντας παράλληλα, όσο και όταν είναι αυτό δυνατό, τη λειτουργία του λάρυγγα. Ο χειρουργός μπορεί να χρειαστεί να αφαιρέσει μέρος ή ολόκληρο τον λάρυγγα. Οι χειρουργικές επεμβάσεις περιλαμβάνουν:

Χορδεκτομή: Αφαιρεί μέρος ή το σύνολο μιας φωνητικής χορδής, συνήθως μέσω του στόματος

Υπεργλωττιδική λαρυγγεκτομή: Αφαιρεί την υπεργλωττιδική περιοχή του λάρυγγα, είτε μέσω του λαιμού είτε μέσω του στόματος

Ημιλαρυγγεκτομή: Αφαιρεί τον μισό λάρυγγα, διατηρώντας τη φωνή.

Μερική λαρυγγεκτομή: Αφαιρεί μέρος του λάρυγγα, ώστε να διατηρηθεί η  ικανότητα ομιλίας.

Ολική λαρυγγεκτομή: Αφαιρεί ολόκληρο τον λάρυγγα, μέσω του λαιμού

Θυρεοειδεκτομή : Αφαιρεί ολόκληρο ή μέρος του θυρεοειδούς αδένα.

Χειρουργική με λέιζερ: Αφαιρεί έναν όγκο, μέσω του στόματος, χρησιμοποιώντας ακτίνα λέιζερ.

Πώς αποφασίζει η θεραπευτική ομάδα την καλύτερη θεραπεία για τον καρκίνο του λάρυγγα;

Για πρώιμο καρκίνο του λάρυγγα, η θεραπευτική ομάδα πιθανότατα θα συστήσει χειρουργική επέμβαση ή ακτινοθεραπεία. Έρευνες έχουν δείξει ότι και οι δύο είναι εξίσου αποτελεσματικές θεραπείες. Η ομάδα ιατρών θα βασίσει την απόφαση της σε διάφορους παράγοντες, όπως:

• Ποια θεραπεία θα διατηρήσει στο μέγιστο δυνατό βαθμό τη φωνή και την ικανότητα της κατάποσης.
• Οι προτιμήσεις, οι επιθυμίες και η ικανότητα του ασθενούς να ακολουθήσει το σχέδιο θεραπείας.
• Η ηλικία.
• Απαιτήσεις από τη φωνή του ασθενούς, συμπεριλαμβανομένης της δουλειάς του.
• Την κατάσταση της φωνής πριν την έναρξη θεραπείας.
• Εάν ο ασθενής είναι ή ήταν καπνιστής.
• Παρουσία ή όχι υποστήριξης από το οικογενειακό, φιλικό και κοινωνικό περιβάλλον.

Μπορώ να προλάβω τον καρκίνο του λάρυγγα;

Δεν μπορούμε πάντα να αποτρέψουμε την εμφάνιση ενός καρκίνου. Αλλά μπορούμε να μειώσουμε τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του λάρυγγα, ακολουθώντας έναν υγιεινό τρόπο ζωής:

• Κόψτε το κάπνισμα και αποφύγετε τα προϊόντα καπνού.
• Περιορίστε την κατανάλωση αλκοόλ και λάβετε θεραπεία αν είστε αλκοολικός.
• Ακολουθήστε μια υγιεινή διατροφή.

Πώς μπορώ να ξέρω αν διατρέχω κίνδυνο;

Εάν έχετε οποιονδήποτε από τους παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του λάρυγγα - για παράδειγμα, εάν καπνίζετε ή αν είχατε καρκίνο κεφαλής και τραχήλου στο παρελθόν - μιλήστε με τον γιατρό σας. Μπορεί να σας βοηθήσει να λάβετε μέτρα για να μειώσετε τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του λάρυγγα.

Υπάρχει προληπτικός έλεγχος για τον καρκίνο του λάρυγγα;

Αν παρουσιάζετε κάποιο από τα συμπτώματα που αναφέρθηκαν και ιδιαίτερα βράχος φωνής, πονόλαιμο ή βήχα που επιμένει επισκεφτείτε έναν ΩΡΛ ιατρό. Αν ο καρκίνος του λάρυγγα εντοπιστεί σε αρχικό στάδιο, ο ασθενής έχει εξαιρετικές πιθανότητες να θεραπευτεί.

Τι συμβαίνει αφού ο ασθενής λάβει θεραπεία για τον καρκίνο του λάρυγγα;

Μετά τη θεραπεία, συνεχίζεται η παρακολούθηση του ασθενούς από τη θεραπευτική ομάδα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Με τη μετεγχειρητική παρακολούθηση αντιμετωπίζονται επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν ως συνέπεια της θεραπείας και ο λάρυγγας επανελέγχεται, ώστε να εντοπιστεί έγκαιρα πιθανή υποτροπή της νόσου.

Ποια είναι η πρόγνωση για τα άτομα με καρκίνο του λάρυγγα;

Η πρόγνωση είναι διαφορετική για διαφορετικούς ανθρώπους και εξαρτάται από παράγοντες, όπως το στάδιο του καρκίνου, η ηλικία και η γενική κατάσταση της υγείας του πάσχοντος. Γενικά, ο πρώιμος καρκίνος του λάρυγγα έχει καλύτερο ποσοστό ίασης. Ο προχωρημένος καρκίνος, που εξαπλώνεται σε άλλες περιοχές, έχει μικρότερο ποσοστό επιβίωσης.

Αλλά, ακόμη και ο προχωρημένος καρκίνος του λάρυγγα μπορεί να θεραπευτεί. Εάν επανέλθει, συμβαίνει συνήθως μέσα στα πρώτα δύο ή τρία χρόνια μετά τη θεραπεία. Μετά από πέντε χρόνια, υπάρχει πολύ χαμηλός κίνδυνος επανεμφάνισης του καρκίνου.

Τι ερωτήσεις πρέπει να κάνω στον γιατρό μου αν έχω διαγνωσθεί με καρκίνο του λάρυγγα;

• Τι στάδιο είναι ο καρκίνος;
• Ποιες είναι οι θεραπευτικές μου επιλογές;
• Πώς θα επηρεάσει η θεραπεία την ομιλία, την αναπνοή και την κατάποσή μου;
• Θα χρειαστώ αποκατάσταση μετά τη θεραπεία;
• Θα επιστρέψει ο καρκίνος;
• Πώς μπορώ να παραμείνω υγιής;